E' una certificazione riconosciuta a livello europeo che attesta il possesso delle abilità di base nell'uso del Personal Computer, necessarie per poter lavorare nell'ambito di un'azienda, un ente pubblico, uno studio professionale ecc. È quindi uno standard di riferimento, riconosciuto in modo certo e dovunque e può essere speso nel mondo del lavoro e nella scuola (come credito formativo). Tale standard viene definito come “European Computer Driving Licence” (ECDL), ossia, alla lettera, "Patente europea di guida del computer".

A disciplinare e coordinare tutte le attività è Il CEPIS, organismo dell'Unione europea che riunisce le Associazioni europee d'Informatica, ha formulato una serie di prove che devono essere superate per ottenere la E.C.D.L.

L' A.I.C.A. (Associazione Italiana per il Calcolo Automatico), socio fondatore del CEPIS, è l'Ente che rappresenta l'Italia per il rilascio di tale certificazione ed ha firmato il 16/12/99  un protocollo d'intesa con il Ministero della Pubblica Istruzione per lo sviluppo delle attività legate al conseguimento della Patente.

L' A.I.C.A. può delegare i TEST CENTER all'effettuazione delle prove di abilità.

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